Max Verstappen se aprovechó de la batalla de Ferrari y celebró en México

El neerlandés se quedó con su tercer triunfo del año con su Red Bull después de un arranque en el que Charles Leclerc complicó a toda la Scuderia. Kimi Antonelli fue tercero y se consagró campeón.

Cuando la 77ª temporada de Fórmula 1 comenzó pocos habrán imaginado que, a cuatro fechas del final, Max Verstappen sería el segundo piloto con más victorias en la temporada, empardado la línea de George Russell. El equipo Red Bull enfrentó la nueva normativa técnica con un desafío mayúsculo: fabricar su propia unidad de potencia desde la base de Red Bull Powertrains, con la colaboración técnica y comercial de Ford. En los albores del Mundial 2026 todo estaba pintado de plateado con los poderosos Mercedes, con tintes rojos porque Ferrari era la principal amenaza. Los de Milton Keynes se mantenían en un tercer escalón, por delante de las desventuras que vivió McLaren en el comienzo. Sin embargo, a cuatro fechas del final del año, el neerlandés ganó en el GP de la Ciudad de México, llegó al tercer festejo en las últimas siete y ya está segundo en el Mundial que ya se adueño Kimi Antonelli con el tercer lugar en el Hermanos Rodríguez.

Verstsappen se aprovechó del insólito error de Ferrari. La primera fila de partida tenía a Lewis Hamilton y George Russell. La segunda estaba conformada por Charles Leclerc y Kimi Antonelli y recién en el quinto puesto aparecía el tetracampeón. El el pique, Max superó a los dos Mercedes. Russell se quedó sin potencia en el largo tramo desde el inicio hasta la primera curva. En el enlace de las curvas uno, dos y tres, Verstappen estaba tercero, detrás de las dos Ferrari. Al llegar al complejo de las variantes cuatro y cinco, Leclerc apretó a Hamilton, cortó camino y llegó a la punta. La maniobra dejó lento al inglés y Verstappen lo pasó. La FIA había aclarado el sábado que si un piloto ganaba terreno por afuera en las cinco primeras curvas durante la largada o en un relanzamiento tras el auto de seguridad debía devolver el lugar. Pero, claro, le monegasco quedó delante con su compañero tercero y Max en el medio. Error de juicio de Leclerc, un tiro en el pie que se dio Ferrari.

sí se mantuvieron en pista, con Hamilton mostrando su bronca por la radio. Los comisarios decidieron sancionar con cinco segundos a Leclerc, que los purgó en su parada en la vuelta 28, mismo momento en el que paró el Red Bull. Claro, mientras el monegasco purgaba la pena, Verstappen salió a pista por delante. Fin del pleito. Hasta que la bandera roja que generó el fuerte accidente de Valtteri Bottas en la 45ª vuelta. Fue barajar y dar de nuevo. Todos aprovecharon para poner neumáticos blandos más frescos (casi nadie tenía nuevos, pero sí con pocos giros) y en la largada Verstappen movió genial y se fue adelante. Atrás, Leclerc perdió claramente con Hamilton y el monegasco, para colmo, bloqueó en la primera curva dejando un daño importante en el neumático delantero izquierdo.

Parecía que Hamilton podría con Verstappen, pero la realdad fue que encontrar un lugar de sobrepaso en el Hermanos Rodríguez se convirtió en una misión imposible. Con la nueva reglamentación técnica, todos desplegaban la energía de manera muy similar y en los mismos lugares, así que intentar una maniobra era imposible. El último cambio fue el de Antonelli, para superar a Leclerc y poder celebrar su título en el podio.

“Hoy fue un día muy agitado, pero creo que la primera salida fue decisiva para mí. Tuve una primera vuelta muy buena, por decirlo de alguna manera. Después, sí, tuvimos una estrategia algo diferente; creo que nos faltó un poco de ritmo, pero nos mantuvimos firmes y tomamos las decisiones correctas en el momento oportuno. Por supuesto, la penalidad de Charles nos puso en punta y entonces se veía que siempre me seguían de cerca. Fue duro, al final sudé mucho intentando mantener a Lewis detrás. Como saben, la recta hasta la primera curva es muy larga, y elegir el punto de frenado justo ahí, con el gran bache en medio de la pista, requería mucho cuidado. Siempre es tradición en la primera curva que dos coches luchen por el liderato», analizó Verstappen su victoria.

El neerlandés sumó su tercer triunfo del año y se subió al podio en diez de las últimas 12 carreras. En esa docena de Grandes Premios, Antonelli, el campeón, sumó 224 puntos contra 206 de Verstappen. La chance de pelear por la corona se le escapó muy temprano en el año a Max, pero su mente ya apunta a 2027. Algo vio el cuatro veces campeón en el equipo austríaco para mantenerse fiel cuando podrían haber rescindido el contrato al llegar al parón de verano por esa cláusula que le daba la chance si no estaba entre los dos primeros del Mundial. Pero Verstappen se mantuvo en la casa de las bebidas energizantes. El año que viene comenzará con el auto actual como base y Red Bull mostró tener potencial. Con el desarrollo que se le agregará al proyecto 2027, Verstappen puede ser un fuerte candidato. Mientras tanto, sigue sumando puntos y victorias en 2026. Y si Ferrari lo ayuda…